Né pendant la Deuxième guerre mondiale, Gilbert Gavens, devenu très jeune orphelin, n’aura d’autres choix que d’appendre le métier de meunier, véhiculé par les générations successives de ses ancêtres. Les meules de son moulin, installé dans la vallée de la Bonnette, ont tourné plusieurs dizaines d’années avant de s’immobiliser pour cause de guerre : Gilbert quitte alors le Lot pour sept années de service militaire et de guerre, dont cinq années comme prisonnier de guerre en Allemagne. De retour chez lui le 14 mai 1945, il redevient paysan dans son Quercy natal, conseiller municipal, décoré de la Croix de guerre avec palmes.