Le baccalauréat en poche, Léon Lafage écrit déjà dans les journaux locaux. Il est alors Cadurcien, logeant sur les quais, dans un quartier où une foule de métiers artisanaux sont représentés et où règne la langue occitane.

Etudiant parisien, Lafage fréquente moins la Faculté de Droit que la "Taverne du Panthéon" ou le "Café Vachette" (les deux hauts lieux littéraires d'alors). Engagé par le "Réveil du Lot", il ne fréquente plus guère que les théâtres. Encouragé par Gustave Larroumet, c'est l'époque aussi de ses premières compositions.

Dilettante, le jeune auteur se tourne temporairement vers d'autres activités, en particulier l'exploitation à Piolenc, en Vaucluse, d'une colline comportant des coulées de sable à verre, "La Montagne ", que possède sa mère. Les affaires sont mauvaises, il doit renoncer, regagner Paris et trouver un emploi.

C'est chose faite au Ministère de la Justice. Mais son travail le passionne peu, ses horaires s'avèrent plus que fantaisistes, et pourtant quelle source d'inspiration toutes ces plaintes enregistrées ! La plupart s'appuient en effet, avec ténacité, sur la tradition orale, séculaire, qui régit la vie rurale.

La "Revue Hebdomadaire" a édité son premier texte : un conte qui puise son inspiration dans les coutumes ancestrales de la campagne quercynoise ainsi cette invocation au cours d'un pèlerinage :

Pregalz per nautres Sant Perdos,
Que nautres espingarem per vos.

Priez pour notre Saint Perdoux,
Nous danserons pour vous.

D'autres contes et nouvelles trouveront leur place au supplément illustré du "Petit Parisien", et au "Journal" dirigé par Catulle Mendes. Bernard Grasset, alors tout jeune éditeur, publie en 1907, son premier livre : "La chèvre de Pescadoire ". Les deux premiers récits se déroulent dans le Comtat Venaissin, les autres contes, dans le Quercy. Pescadoire, un grand-oncle de Lafage, a donné son nom au recueil. Cet ancien lieutenant aux zouaves pontificaux qui, après "treize duels" et une vie des plus singulières, promenait sa chèvre de par les chemins, "en veste d'alpaga, pantalon clair, gants beurre frais, coiffé d'un panama retroussé à la mousquetaire, un jonc à la main" , était connu de tout Piolenc. "La vie a passé dans ces pages..." commentera la "Revue de Paris". Daudet, charmé par l'accent de cette première oeuvre, s'empresse d'en faire connaître l'auteur (1).

Le succès de "La chèvre de Pescadoire" pousse Grasset à demander à Lafage de franchir une étape, en écrivant un roman. "Par aventure" se présente en fait plutôt comme une longue nouvelle ayant pour toile de fond Paris et le Vaucluse. Puis paraît un recueil plus achevé : "Bel Ecu de Jean Clochepin", un "livre tout de Querci ". Le premier conte, titre du recueil, narre l'histoire de Jean Clochepin, pauvre gueux, mendiant roulant sa bosse çà et là, bagarreur, rimailleur aussi à l'occasion, ce qui lui permet de plaire aux femmes et d'être maudit par les hommes. Une rixe justement l'entraîne derrière les barreaux. Qu'importe ! l'homme est débrouillard, que meure son geôlier, le voilà qui reprend sa place sans problème, dans la prison, mais aussi dans le lit conjugal !

En août 1914, la guerre retient Léon Lafage à son poste au Ministère, successivement à Cahors puis à Mont-de-Marsan. En 1916, il occupe à Londres le poste de Secrétaire général du Haut-Commissariat de France en Grande-Bretagne. Il détestera Londres, où il restera jusqu'à la fin de la guerre.