Comme tous les étés, Matthieu, six ans, regarde son père Antoine Chabrol, partir pour l’estive sur les drailles pierreuses. A chacune des étapes d’Antoine, le troupeau s’agrandit, pour atteindre quinze cents têtes à l’arrivée du plateau herbeux. La plupart des bêtes appartiennent à Auguste Donnadieu, le châtelain du pays. Antoine est l’un de ses métayers. Chaque été, il reste cinq mois sur le Causse. Pendant ce temps, Adeline, sa femme, doit élever seule ses cinq enfants. La vie de ces protestants cévenols, rythmée par l’absence des hommes, semble immuable. Cependant des soubresauts secouent bientôt la région, une flambée de révoltes soulève les paysans de ces terres arides épuisés par une misère insupportable. Les Chabrol ne sont pas épargnés. Douloureux secrets de famille mis au jour, enfants illégitimes, viol, mort suspecte, emprisonnement, liaison clandestine (…) Ils devront combattre l’adversité en lui opposant l’obstination née de leur labeur et l’amour qu’ils se vouent les uns aux autres pour retrouver le bonheur. Christian Laborie nous livre une grande saga familiale ancrée dans les Cévennes, province à l’histoire riche et complexe.