Il y a 4 ans, en septembre 2022, la grotte du Pech Merle fêtait le centenaire de la découverte des peintures préhistoriques. En avril 1926, soit 3 ans et demi après la découverte, les aménagements de la grotte permettent de l’ouvrir aux premiers visiteurs. Les travaux d’aménagement se poursuivront encore quelques années puisque l’inauguration officielle de la cavité ne se fera que le 8 août 1930.
La grotte-temple
Les premières visites se font alors à la lampe acétylène jusqu’à ce que l’électrification de la grotte intervienne en 1934. Les tout premiers guides de l’époque sont les acteurs de la découverte, notamment les enfants André et Marthe David âgés alors de 19 et 16 ans, et qui présentent les dessins à partir des travaux du prêtre et préhistorien de Cabrerets, Amédée Lemozi. Le curé du village est alors en pleine étude scientifique des peintures pariétales et donne le nom de « grotte-temple du Pech Merle » pour exprimer le caractère sacré de la cavité aux temps préhistoriques. Cette appellation est reprise cette année pour la saison touristique 2026, en clin d’œil aux origines de la communication touristique de Pech Merle.
Fin avril : retour en 1926 !
Pour célébrer ce centenaire, le Centre de Préhistoire du Pech Merle organise un weekend festif les 25 et 26 avril 2026. Ces deux jours de manifestation seront un retour 100 ans en arrière, en 1926, avec de nombreuses animations et des festivités proposées. Le site sera plongé dans l’atmosphère de l’époque avec un fond musical et chansonnier des années 1920. L’ensemble des guides et du personnel d’accueil seront habillés comme on l’était à la campagne (grâce à l’aide du spectacle « Flagnac, hier un village »). Pour cette occasion, le public qui se présentera costumé comme dans les années 20 pourra visiter gratuitement la grotte du Pech Merle, et des visites de la grotte aux lanternes sont organisées.
Une présentation de véhicules anciens, fournis par le Musée agricole et automobile de Salviac et Monsieur Balayssac, montreront une Citroën Torpédo, une Ford A, une locomobile à vapeur de 1913 reliée à un moulin à farine et un camion gazogène à bois.
Une petite balade en calèche tirée par 2 chevaux circulera sur le site pendant les 2 jours.
La vie quotidienne des années 20 en vallée du Célé sera évoquée avec la présentation des métiers d’autrefois animée par Yves Second, ancien animateur du musée de plein-air de Cuzals, avec une collection de personnages et d’outils en modèle réduit.
Une photographe fera des portraits des visiteurs en costumes d’époque et les visiteurs pourront repartir avec leur cliché imprimé.
Un film documentaire et une exposition sur l’histoire de la grotte du Pech Merle depuis sa découverte sont aussi au programme.
Enfin, le dimanche après-midi vers 16h30, un grand gâteau d’anniversaire sera partagé avec les participants présents pour clore les manifestations de ce centenaire.
Plus d’information sur la page dédiée : pechmerle.com / 05 65 31 27 05
Le centre de préhistoire du Pech Merle
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